Продуктивность пчелиной семьи при нормальном уходе за пчелами зависит, прежде всего, от медоносной базы. В настоящее время многим пчеловодам, имеющим пасеки в деревнях, которые сильно опустели по ряду причин, можно значительно улучшить кормовую базу для пчел.
Многие приусадебные участки находятся в запустении, заросли различными сорняками и бурьяном, не имеющими для пасек никакого значения. И таких участков предостаточно. Каждый пчеловод имеет возможность освоить эти участки для улучшения кормовой базы. Почвы приусадебных участков более плодородны, потому что их владельцы систематически вносили органические удобрения (навоз). Следовательно, эта земля более урожайна, чем земли в полевом севообороте, и не использовать ее просто грешно. Это изменило бы и внешний вид отдельной усадьбы, улицы или даже деревни.
Наиболее перспективными медоносными культурами являются фацелия, донник, озимый рапс, редька масличная, горчица, козлятник восточный и ряд других растений (душица обыкновенная, мелисса, котовник, пустырник, иссоп, огуречная трава).
Хочу обратить внимание пчеловодов лишь на некоторые особенности при возделывании отдельных культур. Прежде всего, все без исключения медоносные культуры требуют хорошо обработанных, заправленных и чистых от сорняков почв.
Фацелию в чистом виде можно сеять в два срока, чтобы увеличить длительность медосбора. Первый срок — конец апреля — начало мая (1—5) и последний — 15 мая. Высевать фацелию нужно в такие сроки, чтобы цветение посевов завершилось примерно в первой декаде августа. Более поздние сроки сева, как показала практика, приводят к резкому снижению или вовсе к прекращению взятка с фацелии из-за недостатка солнечного освещения и снижения температуры. Если же высевать фацелию вместе с донником, то сев нужно проводить в один срок (ранний), чтобы донник к осени мог нормально развиться и окрепнуть. Фацелия в данном случае будет служить покровной культурой.
Фацелию в качестве покровной культуры можно использовать и при выращивании синяка (румянка). Это двулетнее растение в первый год развивает только мощную корневую систему и розетку листьев, а зацветает лишь на второй год. Особенно он удается на хорошо произвесткованных почвах, а также гравийных (карбонатных). Синяк по медопродуктивности (500 кг/га) является лидером среди других медоносов. Один гектар синяка заменяет 10 гектаров донника. При совместном высеве синяка и фацелии уже в первый год за счет последней можно получить мед. При таком способе возделывания синяка очень важны ранний сев и раннее скашивание фацелии, не дожидаясь ее полного отцветания, что обеспечивает хорошее развитие синяка и обильный медосбор в последующие 2—3 года.
Мелисса, душица обыкновенная, котовник, иссоп, огуречная трава, шалфей лекарственный и ряд других также являются хорошими медоносами, но они не имеют широкого распространения из-за высоких требований к условиям произрастания и трудностей в получении семенного материала. Поэтому эти растения широко используются в цветочной культуре любителями-пчеловодами и цветоводами на небольших грядках и делянках, где легче обеспечить лучшие условия для их произрастания (хорошее почвенное питание и достаточный полив).
Многих пчеловодов интересует эспарцет, который в нашей республике имеет лишь кормовое значение. В медоносном же отношении он в наших условиях малопродуктивен. Это культура короткого дня, и как другим растениям южного происхождения, эспарцету не достает света и тепла, поэтому он нормально наращивает зеленую массу, но нектара выделяет недостаточно.
Отдельного внимания заслуживает козлятник, галега (Galega L.). Это ценная медоносная и кормовая культура. От других многолетних бобовых трав он отличается долголетием (травостой используют до 10-ти лет), способностью обеспечивать пчел взятком и пергой в конце мая — начале июня, высокой урожайностью зеленой массы (300—500 ц/га). Однако попытки многих хозяйств и пчеловодов-любителей возделывать козлятник восточный заканчивались неудачей. Основная причина неудач с возделыванием этой культуры кроется в незнании ее биологических особенностей. Она, как и большинство бобовых культур, требует нейтральных почв. Поэтому на наших подзолистых почвах обязательно нужно проводить известкование. Этот прием способствует хорошему образованию азотофиксирующих клубеньков (до 1500 шт. на одно растение) на корневой системе. Его нельзя высевать под покровные культуры, ибо он в первый год жизни не выносит затенения. Почва должна быть хорошо удобрена, разделана, выровнена и чистой от сорняков.
Успешное выращивание козлятника восточного возможно только при обязательной обработке (инокуляции) семян азотофиксирующими бактериями — нитрагином или ризоторфином. Если имеются старовозрастные массивы козлятника по соседству, то можно семена перемешать с почвой с этих участков (на 1 кг сухой почвы, высушенной в тени, добавить семян для посева на 1 га). Норма высева при рядовом способе 20—25 кг/га.
Высевать козлятник можно с мая до середины июня в чистом виде. При отсутствии на корнях клубеньков, растения отстают в росте и развитии, имеют светло-зеленую окраску и угнетенный вид. Медовая продуктивность 100—120 кг/га. Кроме того, это растение обогащает почву азотом.
В настоящее время для улучшения кормовой базы многие пчеловоды-любители стали выращивать мордовник обыкновенный. Это однолетнее или многолетнее растение с жестким прямостоячим стеблем, одноцветковыми корзинками, собранными в шаровидную головку серо-белого цвета, цветки бывают иногда розового, голубовато-серого или фиолетового оттенков. На территории бывшего Союза встречается более 50 видов. При сплошном травостое 1 га его зарослей дает 190—340 кг меда. Растение неприхотливо, выносливо, не боится затенения, но предпочитает хорошо освещенные участки и лучше выделяет нектар на произвесткованных почвах. Благодаря мощной корневой системе засухоустойчиво, дает нектар даже в самые сухие месяцы. Цветение происходит в июле — августе, когда цветение основных медоносов заканчивается, что продлевает медосборный сезон. Мордовником хорошо засевать пустыри, неудобицы и бросовые участки земли вблизи пасек.
Нектар мордовника имеет сильный и стойкий, резковатый, специфический аромат, поэтому пчелы быстро находят даже небольшой участок цветущих растений и посещают его вплоть до осенних похолоданий (заморозков).
Мордовник обыкновенный, как и любой сорняк, размножается самосевом и не требует тщательного ухода. По форме семена мордовника напоминают семена овса. Высевать их можно как в сентябре — октябре, так и ранней весной. Не взошедшие весной семена сохраняют способность дать поросль на следующий год и даже через год после посева. Мордовник не боится конкуренции других растений, то есть его можно высевать рядом с пасекой вместе с другими культурами (донник, гречиха, озимый рапс, подсолнечник и др.).
Размножить мордовник можно и способом пересадки. Для этого растение скашивают, а через две недели выкапывают с комом земли и переносят на другой участок. Пересадку лучше делать в середине лета. Достаточно 20—30 растений перенести на новое место, чтобы через 2—3 года иметь участок мордовника. Некоторые цветоводы-любители выращивают мордовник на дачных участках и в огородах как цветочную культуру.
