Пчелы, как и многие насекомые, проходят 4 стадии развития: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Период развития до взрослой особи составляет примерно:
- для маток -16 дней
- для трутней - 24 дня
- для рабочих пчел 21 день.
Яйцо
Матка кладет одно яйцо в каждый сот, двигаясь постепенно от одного к другому. Перед тем как отложить яйцо, матка проверяет сот - он должен быть чистым, тщательно отполированным и соответствовать определенным размерам. Если сот не соответствует требованиям, то матка его пропускает и движется к следующему.
Установлено, что чем больше яиц откладывает матка, тем они мельче. Так, в разгар сезона (в июне) масса яйца составляет 0,133мг, в июле 0,141мг, а в августе 0,163мг. Молодые матки откладывают яйца большей массы, чем старые.
Количество откладываемых яиц одной и той же маткой меняется в зависимости от сезона: в начале весны матка откладывает до 100 яиц в сутки, после весеннего очистительного облета и поступления пыльцы в улей — до 1000, в разгар активного сезона — до 2000; с наступлением главного медосбора яйцекладка начинает снижаться, а осенью — прекращается.
Масса яиц, отложенных за сутки, может превысить массу самой матки. За год матка в среднем откладывает 150— 160тыс. яиц.
Матка откладывает яйца на самое дно сота, устанавливая их вертикально. Не все яйца матка оплодотворяет, из неоплодотворенных яиц вырастают трутни.
Процесс откладки оплодотворенных и неоплодотворенных яиц регулируется функцией семенного насоса матки. Под влиянием нервного импульса, возникающего в чувствительных волосках брюшка при опускании его в узкую пчелиную ячейку, семенной насос сокращается и капелька спермы падает на яйцо.
При откладке яйца в более широкую трутневую ячейку, чувствительные волоски не испытывают сжатия и импульс не возникает, вследствие чего капелька спермы на яйцо не попадает и оно выходит неоплодотворенным.
Личинка
Через 3 дня после того, как матка отложила яйцо, оно превращается в личинку. Здоровые личинки имеют белый цвет и блестят на свету. Личинки быстро растут и едят 24 часа в сутки. Пчелы кормят личинок маток, трутней и пчел молочком различного химического состава. Но даже и молочко, разное в зависимости от возраста личинки.
В молочке 1—2-дневных личинок рабочих пчел содержится много белка (до 70% от сухой массы) и сравнительно, мало углеводов и жиров. Для 3—5-дневных личинок содержание белка снижается почти вдвое, но значительно увеличивается содержание сахаров(перга и мед). В молочке личинок трутней содержится белка до 60%.
Личинки линяют пять раз. Личинки увеличиваются в размерах в 1500 раз. По истечению 5 дней рабочие пчелы запечатывают соты с личинками. Запечатанные личинки превращаются в куколки.
Куколка
Начинается превращение личинки в пчелу. Начинают формироваться крылья, ножки и глаза. Затем меняются окраска глаз. Они сначала розовые, потом фиолетовые и затем черные. Появляются волоски на теле.
Процесс формирования куколки завершается на 12-й день. Внутри оболочки насекомое находится до 9 дней. За это время она не получает питания, а расходует запасы, сделанные ранее на 8 дней. Уже вполне сформировавшаяся пчела прогрызает крышечку сота и присоединяется к своей семье.
